Źródła energii

Jednym z najważniejszych odnawialnych źródeł energii jest oczywiście ta, która pochodzi od słońca. Do ziemi dociera promieniowanie o mocy 1367 W/m2, z której część jest oczywiście pochłaniana i odbijana przez atmosferę. Do samej powierzchni dociera więc mniej więcej 3/4 tej sumy. Ilość energii jest oczywiście zależna od wielu czynników. Najważniejsze z nich to szerokość geograficzna i czynniki pogodowe. Działanie słońca można wykorzystać m.in. za sprawą ogniw fotowoltaicznych, które służą do bezpośredniej konwersji promieniowania na energię elektryczną. Całkowity koszt takiego procesu jest jednak jak na razie bardzo wysoki i w znacznej mierze przekraczający kwoty związane z energią jądrową. Czasem jednak taki sposób wykorzystania światła jest opłacalny. Chodzi tutaj o miejsca trudnodostępne, mające niewielkie rozmiary (może to być dom jednorodzinny), w których odległość od linii energetycznej przekracza kilka kilometrów. Obecnie pracuje się również nad takimi procesami jak: konwersja fotochemiczna, czy termoliza wody. Na świecie działają również liczne elektrownie słoneczne, które z reguły promienie przetwarzają na ciepło i dopiero wtedy na energię elektryczną.